Remarks by President Charles Michel after the G7 Leaders’ videoconference on COVID-19

Let me start by expressing our full support to all health workers who are working day and night to fight this crisis. And let’s be clear. We know that this crisis will be difficult. We know that it will take time, and we know that it will be very essential to be united. 

We had the occasion today to have a videoconference with the G7 countries, under the leadership of the United States. It was the occasion to express a strong political will to address this crisis together, to coordinate, to cooperate in different fields. For us, the priority is the health of our citizens. And that is why we have last week encouraged the member states to work together in order to take some measures to contain the spread of the virus. This is the first priority. 

How is it possible to take concrete measures in order to contain the spread of the virus? The last days, with the Commission, with the member states, we have worked very hard in order to make some concrete proposals, in order to develop a more European approach, in order to make more progress in the next days, in the next weeks.

C’est la raison pour laquelle nous avons, en coopération avec les états membres, travaillé sur des propositions afin de gérer la question des frontières intérieures et des frontières externes de l’Union européenne. La Présidente de la Commission aura l’occasion de développer ce sujet extrêmement important. La philosophie à laquelle nous adhérons vise à la fois à réduire les mouvements qui ne sont pas nécessaires et dans le même temps à garantir la circulation des marchandises, des biens, afin qu’on puisse garantir autant qu’il est possible l’intégrité du marché intérieur, garantir les approvisionnements qui sont nécessaires. C’est un premier point de priorité: contenir la contamination autant qu’il est possible pour faire en sorte que nos systèmes de santé, dans les différents états membres, aient la capacité de se préparer à ce qui nous attend dans les jours et semaines qui viennent.

Second essential point is the medical equipment: it is important to continue what we are trying to do in order to guarantee the possibility for the member states to have access to the medical equipment. We are working on that with the member states and we will continue in the next days all the efforts in order to face this other important challenge. Third point, we have announced last week that we were working very hard in order to guarantee more support for the researchers, in order to make more progress and to be able to develop a vaccine. It was also the occasion during this G7 videoconference to decide to work more together in order to be able as soon as possible to make concrete progress, which is also very important.

Et enfin un quatrième point, tout-à-fait essentiel, que je souhaiterais mentionner aujourd’hui: la mobilisation afin de réduire les impacts économiques autant qu’il est possible.

Nous sommes totalement déterminés, la Présidente de la Commission, le Conseil européen, les états membres à faire tout ce qui sera nécessaire, tout ce qui sera indispensable afin de protéger les citoyens autant qu’il est possible, afin de défendre la position des entreprises, spécialement des petites et des moyennes entreprises. afin de faire en sorte que l’on puisse mobilier des investissements afin de soutenir autant qu’il est possible l’activité économique et réduire autant qu’il est possible les dommages négatifs sur ce sujet.

Il y a en ce moment par vidéoconférence une réunion des ministres des finances européens. Nous avons eu l’occasion de préparer cette réunion avec les différents états membres, le président de l’Eurogroupe, la Présidente de la Commission et la présidente de la Banque Centrale Européenne aujourd’hui,  et le message que nous voulons adresser c’est la mobilisation politique afin que nous poussions être déterminés à utiliser tous les instruments, et ils sont nombreux, dont nous disposons pour être aux côtés des citoyens, aux côtés des familles qui sont ou qui vont être affectés par les conséquences économiques, aux côtés des entreprises qu’elles soient grandes, petites ou moyennes. Et c’est aussi le sens de cette mobilisation dans le cadre du G7. Nous espérons aussi pouvoir étendre la mobilisation à d’autres pays au travers du G20 et d’autres manières de coopérer sur le plan multilatéral.

D’un mot je conclus en disant que nous devons la vérité aux citoyens européens, cette crise est sérieuse, elle va être longue et difficile. C’est la raison pour laquelle nous sommes convaincus qu’il faut être unis, être rassemblés, se serrer les coudes plus que jamais, faire aussi un appel à la discipline des citoyens. Chaque citoyen individuellement doit être amené à respecter les consignes qui sont données sur le plan international, national ou sur le plan local. Nous sommes tous acteurs responsables, on peut toutes et tous contribuer à faire en sorte que l’on puisse remporter cette bataille contre cette crise difficile que nous devons affronter si nous prenons la décision individuellement, personnellement de s’inscrire dans une démarche de responsabilité collective. C’est aussi un signal important que nous voulons adresser aujourd’hui.